這是一個好玄、好玄的故事，從五十年前傳至今天，卻還是被人說得神氣活現的，到底它是否真實，就要靠大家去判斷了。
那是五十年前，北京城裏的一個店子。
是隆冬時候，早晨才下過雪，中午雪才停，一個六十歲左右，身穿皮裘的老頭子，竟不躱在家裏焙火，卻打着轎子來到這家店裏。
這店是間木店，剛踏入店門，你便能看到大大小小的酸枝、紅木、桃木、東歪西跌的四散在各處，滿地的木屑、木刨、鋸、鑿，種種形式的工具，使這店子更呈骯髒，紛亂。
簡直就連歇腳的地方也沒有！
真的不明白，在這麼要命的天氣，那明明是富翁似的老太爺，要跑進這家店子來。
「錢老爺子，這麼冷的天氣，還那樣賞光，到小店來，嘻嘻，快請坐下，坐下來焙焙火！」
說話的是一個總管似的漢子，也只有他在招呼錢老爺，店裏其他六七個伙計，還是低着頭，各自幹自己的活兒。對錢老爺的光臨，壓根兒是視而不見。
錢老太爺的眼睛，瞅着那總管遞過來的椅子，雖然，總管在將椅子抬上前時，已把椅上的木屑抹得乾淨。
但是，錢老爺子並沒有立刻便坐下去，只見他右手一揚，自他身後，便閃出兩個隨從，隨從把椅上重新抹了幾下，錢老爺子這才一屁股坐在椅子上。
木店的總管當然也把這一切看在眼內，不過，他的態度還是恭恭敬敬的，半絲尷尬也沒有。
「錢老爺子，您今天光臨，是……？」
錢老爺子架起了二郎腿，把一個好精緻的景泰藍鼻姻壺，自皮裘裏掏了出來。
錢老爺子尾指的指甲特別長，卻見他以尾指沾了一點兒鼻煙，然後移至鼻孔端。
深深的吸了一下氣，那聲音難聽得要命，就像一個人垂死時嚥氣的樣子。
偏是錢老太爺的神態，是好不享受。
當他把那景泰藍鼻煙壺收回口袋後，兩隻眼睛一瞪，便瞅着那總管，那臉色也轉變得好嚇人。
「吳老四，你是怎麼攪的，我前個月買的乾隆青花玉碗，要你們替我做個碗座，那十來天了，連個影子兒都沒有，吳老四，你這是做啥子生意？」
那叫吳老四的總管，一聽錢老爺開聲，那張灰灰的臉，已堆砌起笑容。
「是！老爺子，那碗座……我馬上查一查，該是做好的了，您老喝杯茶，請稍等一等！」
錢老太爺從鼻裏哼了一聲，就沒有再說話。
吳老四可就忙亂了，只見他走進賬房裏，沒一會，又匆匆忙忙的跑出來。
未走近錢老爺子的面前，臉上的笑意已經好沉，走近的時候，更多了份歉疚的神色。
「錢……錢老爺……真的對不起，那碗座還沒做好。」
「甚麼？」錢老爺的身子，自椅子上跳起來，他的聲音更難聽了：「吳老四，你還是個做買賣的人？一個碗座，還要擔擱多少日子，你是不在乎做我的生意，我可以拿到別家店子去。」
「請息怒！錢老爺，請您千萬別生氣，您也知道，我們這兒，手藝最好的就是李順子，您錢老太爺來訂那青花玉碗座的時候，不是也指定要小順子做嗎？這兩天小順子病了，沒有回來幹活，實在太不好意思了，又要拖延您兩天。」吳老四是鼓盡絃簧之舌在解釋：「我今晚掌了舖，馬上往小順子家裏跑一次，我定然吩咐小順子，多用點心思好好替老爺子雕個最精美的碗座，這樣才會使錢老爺幾千塊洋銀買來的古玩，不會失色！」
這個錢老太爺大概是個古董迷，聽得吳老四拚命的道歉，再聽吳老四誇讚自己的珍藏，氣倒消了一大半。
「錢老爺，要是您真的等着那碗座，我叫別的師父替你做，好嗎？」吳老四又道。
「不……不……千萬不要！」錢老爺馬上就抗議道：「你們這兒就是李順子的手藝最好，要不然我怎會跑到這兒來，北京城裏像你們這種店也不少！好啦！既然李順子病了，我只好再等兩天，吳老四，你可要着心的替我趕趕，他人病好了，立刻先替我雕那碗座！」
「這還勞老爺子吩咐，當然要小順子先替您趕，」吳老四又道：「真的罪過，要您老大冷天白跑這麼一趟，我送老爺子回去！」
「不用了，你還是着急替我瞧瞧小順子更好！」
目送錢老爺和他的隨從離開了店舖，吳老四才像如獲大赦似的，長長鬆了口氣。
這個錢老爺可不是可以得罪的人物，雖然如今是民國了，但聽說他家裏三代都點過翰林，錢老爺子的父親，還奉命行走紫禁城裏的，民國來了，錢家的聲望沒因這些而有變故，如今錢老爺子在京城裏，依舊是最吃得開的人物，吳老四吃了豹子膽，也不敢得罪這些顯赫人物！
更何況，吳老四這家店子，也全靠這種人才有生意！若不非富則貴，誰還會藏古玩！沒人藏古玩，這個吳家店又哪來生意？
※※※
原來，在大城市中，就有這麼個像吳家店那種行業。
那可以稱得是木店，但這種店子既不做傢俬，也不做任何木器，他們是專門做古玩的座墊。
要知道許多古董玩物買回來，譬如說像錢老爺子的乾隆靑花玉碗，或者是明朝甚麼窰子燒出來的花瓶呀，盤呀！筆座呀，一些精美雕工的小擺設，到如今再也不是日用品，而是那些富貴人家客廳的陳設，或者是珍貴的收藏。
玉碗本來是用來吃麵的，或者一些白玉的小玩意，本來是以前古人衣物上的裝飾，如今變為了珍貴藏品，便需要將它支撐起來，好好擺放。
於是，一些店子，就專門幹這種生意，例如錢老爺買來個玉碗，便找個人將碗底的尺寸繪了下來，交到吳老四的店，由錢老爺自己的喜好，要用酸枝木？桃木或紅木，精工做個碗座！
別瞧這種古玩座墊，以為是簡單的事，高明的手藝，把座墊刻各種不同的通花圖案，更高明的，還會依着那玉碗，或者花瓶上的圖案去作配合。
這也許是大家最沒有留意到的一種中國手工藝！直到今天，就拿香港這地方來說，也有幾家這種工場。
不過，懂得欣賞古董的人，可以一眼看到，那古玩的座墊是今天的手工？還是民初的？還是再以前的！
這全不是筆者吹牛皮，可是千真萬確！
※※※
卻道錢老爺雖然離開了吳老四的工場，吳老四卻是急得滿頭大汗。
只見他在工場上來回踱着步，嘴邊不停咒罵。
「該死，真的是該死，小順子這些天來，吃錯了藥？三天兩天就不回來，回來後，又是發獃的時候多，幹活的時候少，這樣下去，甚麼生意也被他趕出門了！」
一個木工停下手上的活兒，轉過頭來，向吳老四道：「小順子這些天來，是有點兒不大對勁，也許是花光了，欠下了一身賭債，你也是知道的，小順子的賭癮一向都很大，早點兒發薪給他，情況大概會好一點！」
「對，阿昌，你的話是有點兒道理，明天小順子回來，我就跟他講個明白，要有甚麼困難就開聲，只要不影響工作，我都答應，誰敎他的手藝最好，我們的店是靠他招徠生意的！」
※※※
小順子終於回店裏來！
小順子也不年輕了，三十出了頭，大大的腦瓜子，粗粗的手，要沒看過他的手藝，才敎人不能置信，這麼粗糙的手，竟雕出那麼靈巧精緻的東西來。
見到小順子回來，吳老四簡直是如獲至寶般高興，吳老四對手下的人個個都兇，獨是對着小順子，也不敢把老闆的威嚴端出來，正如他自己所說，店子裏的生意，十份之八是靠小順子招徠了。
「哎呀！小順子，你回來得可太好了，昨天錢老爺子又來催他那個碗座，你馬上趕一趕吧！這種人是不可以太過得失的，何況又是熟客！」
小順子眼睛呆呆滯滯的，似乎並沒有聽見吳老四的話，近來，小順子就老是這個樣，三魂失了七魄似的。
「小順子，我明白了，是否近來手風不順？這沒關係，這個月的薪水，我都準備好了，你急着要，我可以馬上便支給你！」
說實話，吳老四是出了名的刻薄，而他竟然對小順子這麼的有人情味，難怪整個店子裏的其他人，對小順子都是又羨又妒。
「老闆，我回來不是領薪，我是想告訴你，我不幹了！」小順子雖然樣子呆呆滯滯，但說話可也清脆爽快。
只是，吳老四並不欣賞小順子這種爽快，相反的，小順子的話，使他嚇得混身是汗。
小順子怎可以離開吳家店？要是小順子走了，以後吳家店不關門才是稀奇。
許多工人都停了手，盯着吳老四和小順子，小順子忽然辭工不幹，誰還沒有好奇？
做買賣的生意人，總是老奸巨猾。
吳老四縱是被小順子弄得方寸大亂，外表卻還是十分的鎮靜。
「來！小順子，今天就甚麼也別幹了，你近來的精神是不大好，我和你到天香樓喝兩杯，你有甚麼困難，慢慢說出來，我一定可以幫得了你。」
縱使對待親生兒子，也沒有這麼好，只是，那沒心肝似的小順子，一點也不感激，也不領情。
「不，我沒有空，我得要回去了。」
小順子拒絕吳老四的好意，竟然是爽快得絲毫也不用考慮，更沒顧到吳老四的臉子是否過得去。
比昨天錢老爺的傲慢態度之欺壓，還要來得難受，吳老四的臉皮再厚，也有點兒尷尬了。
到底是精明的人，見到小順子冥頑不靈，也怕再多說話，更在其他伙計臉前丟眼，於是，不理小順子是否反對，吳老四把小順子強拉到店外。
「來，有甚麼事我們慢慢談，我們到天香樓去喝兩杯！」
吳老四也可以瞧得出，小順子是非常的不願意跟自己前去，但不願去也得去，好歹也要把小順子說得回心轉意，要不然，店子以後怎辦？
※※※
喝了口燒刀子，吳老四便開口了。
「小順子，你在我店裏十多年了，我們一直相處得不錯，而你的手藝，也是出了名的，好好的為甚麼就不幹了，是我對你不好？」
一開腔，吳老四就想用十多年賓主的感情打動小順子。
「不是！」小順子也喝了一口酒，悶悶的答了一句。
瞧小順子，這些日來真的是瘦了許多，本來圓圓的臉，現在變得兩顴高高的突了出來。
「小順子，瞧你這個月來，瘦得卻是走了樣，你不妨說老實話，是不是病啦？」
搖搖頭，小順子沒開腔，只是，他的眼睛溜來溜去，一派不耐煩的模樣。
偏是吳老四像一點也不知情，還繼續嚕囌。
「小順子，打開天窗說亮話，你到底是啥子原因？要離開店子？」
小順子替自己面前的杯倒滿了酒，似乎是好難的，考慮了老半天，也沒有回答吳老四的話。
「是別家請你過去幫手？就算真的是人家出一倍的錢要你過去，你儘可以坦白說出來，要真的有這種事，我也決不留你，唉！人望高處，小順子，我也不會怪你！」吳老四見小順子不回答，便將自己心裏最大的恐慌，又故作通情的說出來。
「沒有！」小順子一向是直性子，見吳老四在誤會，立刻便有話了：「吳老闆，我……我有自己的困難，你別瞎猜疑，我就是不能幹下去！」
「這太好了！」小順子終於說出不是別家店子搶他過去，吳老四放下心頭大石，馬上展顏道：「你有困難，儘管開聲好了，我一定替你解決，有困難也不用不幹的，對不對？」
「我的困難誰也幫不了！」小順子把酒一口喝盡，斷言的道。
「是錢的問題？」吳老四不死心的追問。
小順子搖搖頭。
「是想娶妻？」吳老四繼續試探。
立刻的，狡猾精明如狐狸的吳老四，馬上發現，小順子的目光中，閃過陣痛苦的神色。
「這還不容易，小順子，你看中了誰家姑娘，我替你辦，你沒錢去托媒，我先墊給你，你十五歲來我這兒，幹了十七年，小順子，你今年都三十二了，是該成親的，難怪你心急，不過，萬事有我，我替你辦妥了！」吳老四抓住了小順子心裏的結，馬上拍着胸膛遊說小順子。
「唉！吳老闆，你又誤會了，不是這回事！」小順子的話，如一盆冷水，把吳老四的興頭要淋熄了。
笑容凍結在吳老四的嘴角，吳老四的眼睛瞪得很大，呆呆的看着小順子，真的是怔住了。
「不是為了娶親？」吳老四不服氣問。
小順子搖了搖頭，黯然的道：「吳老闆，別再追問了，我的困難，當真是誰也幫不了忙的，這頓酒我謝了，也請恕我失陪，我不能再坐下去。告辭了！」
小順子說走就走，馬上站了起來，也不理會吳老四的挽留，逕自的步下天香樓了。
沒想到十七年的賓主交情，小順子還是半點人情味也沒有，真的沒法子挽留，吳老四又氣又急，呆在椅上，幾乎就被小順子氣得吐了血。
※※※
自從小順子離開之後，吳家店的生意何止是一落千丈，簡直就再也沒有了生意。
錢老爺子的碗座沒做出來，錢老爺子豈止是暴跳如雷，甚至發了誓，永遠再不光顧吳老四的店。
其他的客人，一聽到吳家店的小順子走了，也自動的不再上門，可憐小順子才走了半個月，吳家店就清淡得未接過一宗生意。
吳老四也一直知道，小順子對他的店子是好重要，也明白店裏生意好，全是靠小順子的手藝，但是他倒沒想到，小順子一走，對店裏生意，影響竟是如此之大！
吳老四是自怨自艾，早知如此，那天說甚麼也不許小順子離去，那怕是用盡千方百計，也要把他留下來。
說也奇怪，半個月來，小順子竟真的像消聲匿跡，失去了蹤影似的。
平日，城外的大小賭館，總見到小順子的蹤跡，但如今吳老四天天去跑，還是連鬼影子也抓不着。
向許多跟小順子有來往的人打聽，大家也都是搖着頭，沒有人見過小順子，小順手似乎是搬離了北京城似的。
絞盡了腦汁，為了挽救吳家店的命運，吳老四決定親自到小順子家裏跑一趟，好歹也要把小順子拉回來。
吳老四曉得，小順子是沒有親人的，他一直以來，獨個兒在長安東街一家四合院裏，租了一角居住，為了要小順子重返吳家店，吳老四便逕自往長安東街去了。
※※※
「大娘，請問妳小順子可住在裏面？」
來到了院子，吳老四便向在廊前臼着大蒜的女人問。
雖然和小順子認識了十七年，吳老四也是頭一次去找小順子的，難怪他要向人詢問。
那大娘停了手，看了吳老四一眼，臉上露出個奇怪的神色來。
「找小順子？你是他甚麼人？」
想不到這大娘會有此一問，不過，吳老四還是耐心的回答：「我是他的老闆，小順子在我店裏做了十七年，最近他不肯再做，我今天有空，是特地來看看他。」
「哦！原來你是他的老闆！」那大娘站了起來，把吳老四拉過一邊，指着院子對面的屋子，悄聲的道：「這就好了，小順子也該有人勸勸的！」
「勸勸？」吳老四被那位大娘的話，提起了興趣來。
「唉！小順子變了，這幾個月來，他變得太厲害了，都是住在一個院子裏，我們也不忍心看他這樣下去。」
「他怎麼了？」
「初兩個月，小順子就開始變了，一天到晚神經兮兮的，常常聽到他獨個兒在屋裏說話，以前一直喜歡小孩，現在變得連小孩走近他的屋前，也遭他喝罵，也不曉得他為甚麼會這樣。」那大娘滔滔不絕的說道。
「他沒有出去的？」
「沒有，連吃的也是叫我們代他去買，唉！小順子大概是撞了邪，這個月來，我們也覺得真奇怪的了，怎麼連工也不開了，先生，要不是你來，我們也不曉得，原來他連活兒也不幹了，難怪一天到晚，除了蒸幾個窩頭，添點炭，就沒出過門，不論白天晚上，只把自己關在屋裏，神神秘秘的。」
「大娘，他在屋裏幹甚麼？」吳老四越聽越覺得出奇，便向大娘問。
一噘嘴，大娘便答：「誰曉得，反正我們的話他也不聽，誰還有空去理他，大家也要幹活的，總言之，他沒得罪人，我們也沒有理會他。不過，他陰陽怪氣的樣子，也實在使人看不慣。」
※※※
好意外的，當吳老四推開屋子的門時，門竟然應手而開，換句話說，小順子並沒有把門關上。
屋裏好靜，靜得沒半點聲音。
屋裏也好暗，外邊明明是大大的太陽，但不曉得為甚麼屋子裏會暗得這個樣子。
小順子沒有外出，因為吳老四可以看到小順子，正呆呆的坐着。
儘管，吳老四已見到了小順子，但他的心卻跳得很厲害，一種詭秘的感覺，使他覺得渾身不安。
小順子也不是坐在漆黑的屋子裏，要不然，吳老四也不會發覺到他的存在。
使屋子裏有光亮的，是因為有一盆火，燒得烘烘的火，小順子正是呆呆的對着火盆，一動也不動的凝視着。
當吳老四的眼睛比較習慣屋子裏的光線時，他才看淸楚，為甚麼走進屋子裏，會感到特別的漆黑，原來，小順子不知發甚麼瘋的，將屋子裏所有的牆，全都漆上了黑色！
多可恨，甚麼人的屋子沒見過，就沒見過漆上黑色的屋子。
小順子真的在變了，要不然，該不會將屋子弄得這麼古靈精怪！
「小順子，小順子！」
吳老四暗自咳嗽了兩聲，連向小順子打招呼。
明明，小順子的眼睛，是瞪着吳老四的，因為他所坐的位置，既是面對火盆，又是面對着屋子的門，可是，小順子的樣子，卻是對任何事物，都不放在眼內。
「小順子，我是吳老四，你不認得我嗎？」
吳老四對小順子的不聞不問，非常感到不安，他只有硬着頭皮再與小順子打招呼，因為他今次到這兒，是有目的的。
比較看得淸楚，小順子的眼睛，雖然是瞧着自己的方向，但是他所有的精神，卻只全是凝注在火盆的火光裏。
「小順子，來，別把自己關在屋子裏，我請你到外邊去喝兩杯！」
要不是還看到小順子的胸口微微的起伏着，吳老四真的以為小順子是死去的。
為了要拉攏小順子，吳老四用了耐性，走近小順子的身邊，友善的拍着他的肩膊說話。
這一次的動作，果然是有了點兒作用，小順子真的站了起來，而且眼睛也轉移到吳老四身上！
「你大呼小叫幹嘛！誰叫你來騷擾我？」小順子的聲音是兇巴巴的，神色也是狠狠的，像要把吳老四吞進肚子裏一樣。
「你……你……」
「你幹的好事，你把她嚇跑了，你把她嚇跑了！」小順子一吼，一邊指着火盆裏烘烘的火道。
「她？是誰？小順子，你淸醒一點，我並沒有把誰嚇跑，這屋子裏不是只有你一個人嗎？」吳老四簡直被小順子的話，弄得一頭霧水。
「滾！甚麼人都不許在這兒停留，她不喜歡你們，滾，給我滾出去！」
小順子不由吳老四再有分辯的機會，雙手拚命的推着吳老四，就真的把他推出了房子外。
「砰」的一聲，把屋子的門關上，更喀嚓一聲在裏面下了栓。
「瘋啦！小順子瘋了！」
吳老四站在屋子外邊，依舊是莫明其妙，從小順子把屋裏漆得黑墨墨，從小順子突然的發脾氣，而至把自己趕出來，吳老四還是不曉得自己到底在犯了甚麼事？更不明白到底在哪方面使小順子不高興？
唯一使吳老四有點兒迷離的，是小順子口中的她，明明小順子屋中是沒有人，卻為甚麼他會說自己把「她」嚇走？那個「她」是存在着的？但為甚麼自己瞧不見？
※※※
小順子大概是被鬼迷住了。
那個鬼也一定是女鬼！
吳老四很不服氣，一方面被小順子莫明其妙趕出來。另一方面，店裏生意一落千丈，沒有小順子，他的店就要關門，所以，吳老四就算絞盡腦汁，也要把小順子請出屋子裏，請回自己的店裏。
而事實上，吳老四用過不下幾百種辦法，但是小順子像着了魔一樣，除了他自己的屋子，哪個地方也不去！
何況，要跟小順子談話，也不容易，目前，唯一的辦法，就是在小順子的屋子外邊等，等小順子走出來添煤火，或者是下麵，熱熱窩頭時，才可以勉強講兩句話。
但小順子真的瘋了，有時候，吳老四在他的屋子外站了一整天，也見不到他走出屋子外的。
小順子對吳老四的話，更不感任何興趣，每一次，吳老四提議他再回店裏，小順子的答覆是搖頭，甚至吳老四委屈求全，請小順子把工作帶到自己的屋子裏，由吳老四自己派人來拿他雕好的東西，小順子還是一口拒絕，他拒絕的理由，也是把吳老四氣得七竅生煙的，因為那理由就是他沒空！
明明是在屋子裏呆坐，卻告訴吳老四沒有空，任你是如何好涵養，有時候也被他氣個半死！
有一天，吳老四在屋簷下，捱着凍，整整呆了一天，才見到小順子在屋子裏開門出來添煤球子。
吳老四像狠下了心，抓住了小順子，劈頭就問道：「小順子，你說，到底你屋子裏有甚麼值得你這樣留戀？」
小順子翻着眼，瞪了吳老四一眼，沒有說話，但神色卻是怪吳老四的多管閒事。
連日來，小順子這種陰陽怪氣的態度，吳老四早就見慣了，吳老四一點也不介意，卻又問下去：「是不是屋裏有個女人？」
小順子的神色變了，好緊張的話道：「你怎會知道的？」
吳老四心裏暗暗好笑，自己在第一天闖進小順子屋裏時，小順子露了口風，自己才會知道屋裏有個「她」，看小順子如今的緊張樣子，吳老四又怎能不覺得好笑！
「小順子，你別理會我怎麼樣曉得，但有一件事，你該明白，你一天到晚和她在一塊，她會不高興的，你想想，你那麼每一刻都不肯離開她，她好容易就會對你討厭！」其實，吳老四是甚麼也不知情，他這麼說是信口雌黃，而且，也是他看到小順子神魂顛倒的樣子，才會故意這樣說的。
果然，吳老四這下子的胡說，居然就使小順子中計，小順子真的跳了起來，又驚又憤的叫道：「你胡說，你胡說，她不會討厭我的，她就是喜歡我和她在一塊，她要我陪她的！」
吳老四心裏一喜，小順子的緊張神色，使他證實了一件事，小順子是真的被屋子裏的一個「鬼」
女人迷得神魂顛倒。
找出了根源，要說服小順子，就比較容易了，何況，吳老四還是老奸巨滑得出了名。
「小順子，你怎會儍得這樣子，唉！對女人，我比你淸楚得多，無論對方是甚麼樣的女人，都不喜歡男人在她身邊寸步不離，她們也要找機會去串串門子。道道東家長，西家短，你這樣的守在她身邊，總有一天，她悄悄走了的時候，你就後悔莫及！」吳老四已在嚇唬小順子。
「不會的，她不是一般的女人，她不會去串門子，她不會去理閒事，你少來挑撥！」小順子氣憤憤的說。
不過，小順子內心的惶恐，又那能逃得出吳老四眼睛，吳老四一眼就可以看得出，小順子的信心在搖動。
打蛇就要隨棍上，吳老四馬上又開腔了。
「她到底是個甚麼樣的女人，一定是醜八怪，要不然，那有女人不喜歡管閒事，小順子，我老四看女人看得多了，只有醜八怪的女人，才會把自己關在屋子裏，不敢出來見人！」
像在小順子的臉上摑了個巴掌，小順子全身的肌肉都在抽搐，他抓住吳老四胸膛的衣服，狠狠的叫着：「你敢說她是醜八怪？你敢說她是醜八怪？哼哼！這個世界上，根本就沒有一個女人，可以比她更漂亮的！」
對小順子的生氣，吳老四卻高興萬分，因為他看着小順子正步入自己所撒的網中，而且一步一步的走到網的中央。
「你介紹給我看看，我才能死心，要不然，我是無論如何不肯相信，這世界上竟然還有不愛串門子的女人！而這個女人又是漂亮的！」
小順子的手放了下來，他的人在呆住，過了許久，他狠狠的瞪着吳老四，像下了很大的決心。
「好吧，我就讓你瞧瞧，我李順子不會亂說謊話，保證你就沒看過世上有那麼漂亮的女人！」
吳老四聽了小順子的話，簡直是打心裏笑出來，因為小順子到底還是中了自己的計！
※※※
屋子裏還是漆黑的，小順子領着吳老四走進去。
也明明是大白天，屋子裏既然那麼漆黑，該亮盞燈吧？可是，並沒有燈，小順子除了把火盆燃得好熱熾的火外，就沒有別的燈光了。
亦因為漆黑的屋子裏，除了火盆裏有光之外，再沒別的光亮，所以，只要你走進屋子裏，你的視線，就立刻會被火盆裏的光所吸引。
「來，來！過來這一邊！」
在吳老四正想開口，問問那女人在甚麼地方的時候，小順子用低低的聲音，招呼吳老四走近了那座火盆邊緣。
卻見小順子向火盆裏烘烘的烈火一指，火光照亮了小順子的臉，使吳老四可以看到，小順子的臉綻着幸福的微笑，小順子的眼，又有一種柔柔的深情。
呆了一呆，吳老四的目光，也接着轉移到火盆上的烈火去。
火燄是紅色的，好熱熾，火燄裏最使人陶醉的，竟是一個小女人，一個在火燄裏跳着舞的小女人！
那小女人好美，任你用天下最美的形容詞，堆砌在這個火中的女人身上，也不能形容出那種美麗的十份之一。
她就是有那麼一種魅力，使你看到她一眼之後，就不能再將眼睛轉移，你就會那麼狠狠的、狠狠的盯着她。
吳老四接觸過的女人也不少，但此刻，他就這麼的朝火焰中的女人看了一眼。
於是，他的目光，再也不忍心，再也不能夠，離開那火中之女！
小順子竟也不反對吳老四分享他的快樂！小順子竟然沒有妒意。
也許，那火中之女，就像一件雕刻品，就像世界上最有藝術價值的東西，你欣賞它，也希望有同樣欣賞力的人，和你分享這件藝術品！
或者，你可以換一個說法。
小順子所處的情形，像一個吸毒的人，毒癮深得再也不能戒除。
而小順子所吸的毒，不是別的，就是火盆中的「火中之女」！
吳家店在大亂。
因為，吳老四竟失了蹤影。
店裏本來就沒了生意，再加上吳老四連個影子也沒有，簡直就是不得了。
吳老四的老婆，哭得翻天覆地，大吵大鬧，鬧得鷄犬不寧。
吳四娘是有了名的潑婦，在她的審問下，終於在伙計的口中，知道吳老四是去找小順子。
總算有了丈夫的下落，吳四娘不再猶疑，帶了幾個娘兒，便浩浩蕩蕩的向小順子家衝去。
小順子屋門是在裏面扣住的。
吳四娘本來生性就是多疑，再加上身邊的娘兒們挑撥，越發覺得吳老四大概在屋子裏幹着些見不得人的事。
於是，吳四娘也不客氣，花拳綉腿皆出動，誓要把屋子的門打開。
門是木頭做的，那能夠抵得上這麼多兇娘們的力撞。
終於，門被撞開了，數個女人一齊衝向屋裏。
屋裏是漆黑的，就只有火盆上有亮光。
火光照亮吳老四和小順子的臉，兩個男人坐在火盆前。
他們都像呆子一樣，眼睛好柔、好柔的，就只是貪婪的，看着火盆裏的火焰，一動也不動，對吳四娘和其他女人的衝進來，竟似半點也不知道，半點也不關心。
「老四！你在幹甚麼？」
見到吳老四失魂落魄的樣子，吳四娘氣極了。
偏是吳老四依舊連眼皮也不抬一下，壓根兒當自己的老婆不存在似的。
不曉得是那一個女人眼尖，竟也發現烈火中的艷女。
「吳四娘，妳來瞧瞧，這兒有個女人！」
聽到「女人」兩個字，吳四娘就像打翻了醋瓶一樣。
只見她三步併兩，衝到火盆面前。
果然，火燄中有個女人，女人不但美，而且好媚，看着吳四娘，還露出個冶艷的笑。
「好哇！原來幾天不回家，是躱在這兒看女人，老四，你今次想不死也不成了，你說，這女的是誰，你和這女人有甚麼關係，你今天不說清楚，我決不會放過你！」
吳四娘的嗓門好大，直衝到吳老四的面前，就把吳老四的耳朶揪住！
※※※
四合院裏本來就有好多人共住的，小順子屋裏頭的吵罵，引動了許多人圍看。
有人發現裏面的人在吵架，更有人發現，裏面的人不但吵，還大打出手了。
大伙兒在竊竊低語，不肯放過這場好戲。
但沒有多久，大伙笑不出來，因為小順子屋裏起了火。
而且馬上的，火勢很大很大。
當大家要救火的時候，火勢已經大得不可以收拾了。
火裏，聽到小順子屋裏的人在嚎叫，在作垂死的掙扎。
但是，火勢太大，沒有人可以前往搶救。
當火頭冒出屋子外的時候，人們都可以聽得很清楚。
在火中，有一股銀鈴般的笑聲，大家驚愕的時候，更使人目定口呆的事情又發生了，因為，大家都可以看到，隨風飄舞着的火舌中，有一個漂亮的女人，也在火舌裏起舞着。
那銀鈴般的笑聲，那火中的艷女，使看過的人，永遠也不會忘記。
火——終於熄滅了，火中艷女，在火滅時消失得無影無蹤。
而小順子、吳老四夫婦和幾個長舌婦的屍體，在大火後也被掘出來了。